تجارت خارجی به داد و ستد کالا یا خدمت دارای ارزش فراسوی مرزهای بینالمللی گفته میشود. که در بسیاری از کشورها نمایانگر میزان تولید ناخالص داخلی میباشد. تاریخچه اینگونه دادوستد از جاده ابریشم و جاده کهربا آغاز گردیده، هرچند به نظر میرسد در زمان خود به اندازه امروز از اهمیت اقتصادی برخوردار نبوده است.
ازجمله عواملی که تأثیر به سزایی در رشد اقتصادی اکثر کشورهای در حال توسعه داشته، اتکا به تجارت خارجی بوده است و به علت وابستگی شدید این کشورها به درآمدهای صادراتی و واردات مورد نیاز جهت پی ریزی صنعتی، تجارت خارجی نقشی اساسی و انکارناپذیر در رشد اقتصادی این کشورها دارد.
ارتباط بین تجارت خارجی و رشد اقتصادی
در ﺑﺮرﺳﯽ ارﺗﺒﺎط ﺑﯿﻦ ﺗﺠﺎرت ﺧﺎرﺟﯽ و رﺷﺪ اﻗﺘﺼﺎدی دو ﻣﺒﺤﺚ ﻣﻬﻢ در ادﺑﯿﺎت ﺗﺠﺎرت ﺑﯿﻦاﻟﻤﻠﻞ وﺟﻮد دارد :اول، ﺗﺎﺛﯿﺮ ﺗﺠﺎرت ﺧﺎرﺟﯽ ﺑﺮ رﺷﺪ اﻗﺘﺼﺎدی و دوم ﺗﺎﺛﯿﺮ رﺷﺪ اﻗﺘﺼﺎدی ﺑﺮ ﺗﺠﺎرت ﺧﺎرﺟﯽ .